Dążąc do zwiększenia dynamiki rozwoju sieci, rozszerzenia jej zasięgu, empik podjął decyzję o stworzeniu nowego formatu salonów (partnerskich) – odpowiedniego dla miast o liczbie mieszkańców między 30 000 i 100 000. Empik wychodzi w ten sposób naprzeciw oczekiwaniom mieszkańców małych miast, którzy chcieliby mieć dostęp do nowości książkowych, płytowych, filmowych, multimedialnych oraz prasy i zapełnia lukę w kulturalnej ofercie w tych ośrodkach.

W 2007 roku empik otworzył pierwszy salon w tym formacie. Sklepy partnerskie (własny model biznesowy empiku) działają już z sukcesem w Łowiczu, Oławie, Legionowie, Bełchatowie, Świdnicy, Żywcu oraz Policach. Wkrótce zostaną otwarte nowe salony partnerskie między innymi w Swarzędzu, Krośnie, Sieradzu.

W salonach partnerskich (o powierzchni – śr. 250 m2) klienci znajdą wszystko to, co jest już znakiem rozpoznawczym empiku – bogatą ofertę produktów kultury, wiedzy i rozrywki (prasa, książki, muzyka, film, multimedia, art&pap), łatwy i czytelny układ produktów, miłą i fachową obsługę oraz bardzo dogodne godziny otwarcia, dostosowane do nowoczesnego, szybkiego tempa życia. W przypadku salonów partnerskich empik koncentruje się na budowaniu uniwersalnej oferty z naciskiem na bestsellery, nowości oraz możliwość dokonywania indywidualnych zamówień z pełnej bazy empiku (2 178 000 tytułów).

Nowy format empiku stawia na współpracę między empikiem a lokalnym partnerem – Agentem, hołdującym takim wartościom jak  Pasja i Jakość, znającym rynek kultury (umiejętność doboru oferty do lokalnych potrzeb, oczekiwań) - pasjonatów, z doświadczeniem w handlu detalicznym produktami kultury, z wiedzą na temat standardów obsługi klienta, odpowiedzialnych i umiejących kierować małym zespołem.

W kolejnych latach empik będzie otwierać coraz więcej takich salonów partnerskich i szuka współpracowników oraz lokalizacji (wynajem na atrakcyjnym warunkach lokalizacji w ścisłych centrach miast  - deptak, rynek główny, główne ulice z ciągami handlowymi – o powierzchni 250-500 m2).